Interview med Cat Behaviourist Mikel Delgado

Mikel Delgado er en certificeret CAT-adfærdskonsulent i Feline Minds, der tilbyder konsultationer på stedet for CAT Guardians, Shelters og kæledyrrelaterede virksomheder i San Francisco Bay-området. Hun afslutter i øjeblikket sin ph.d. i psykologi ved UC Berkeley, hvor hun studerer dyreopførsel og forhold mellem mennesker og menneskelige. Mikel blogger også om dyreopførsel på Catsandsquirrels.com. Mikel bor i Berkeley med sin kæreste, Scott, og deres to redningskatte.

Hvorfor blev du en CAT -adfærdist?

Jeg har været besat af katte så længe jeg kan huske! I 2000, kort efter, at en af mine katte døde, begyndte jeg frivilligt arbejde i det lokale dyrehospil (San Francisco/SPCA). Jeg blev især tiltrukket af at arbejde med genert katte og katte, der havde svært ved at klare stresset ved at være i et husly. Jeg kunne ikke tro det, da jeg fandt ud af, at SF/SPCA havde en hel afdeling dedikeret til katteopførsel!

Jeg tilmeldte mig straks, lånte alle adfærdsbøger i deres bibliotek og begyndte at frivilligt arbejde der hvert frie øjeblik, jeg havde. Jeg elskede oplevelsen af at hjælpe huslyskatte med at blive klar til adoption. Jeg blev også fascineret af de virkninger, som kæledyr har på mennesker – både gode og dårlige – hvad der brød denne bånd og førte katte til at ende i huslyen, og omvendt, hvad der tiltrækkede folk til de katte, de adopterede.

Jeg husker tydeligt at sidde ved middagsbordet en aften efter frivilligt arbejde og fortælle min partner Scott, “Jeg vil være en katteadfærdist.” Han svarede “Du skulle gå efter det.”

Cirka et år senere havde SPCA en åbning for en katteadfærdsspecialist. Jeg har været frivilligt så mange timer, at de tilbød mig jobbet! Jeg afslutter mit andet job (i menneskelige ressourcer på en co-op til sundhedsfødevarer) for at følge min lidenskab til at arbejde med katte og har ikke set tilbage siden.

Hvilken slags træning gik du igennem for at blive en CAT -adfærdist?

Da jeg startede på SF/SPCA, blev jeg mentoreret nøje af det andet personale i katteadfærd. Der var en masse læsning involveret, og jeg deltog i seminarer og konferencer om dyreopførsel, da jeg kunne. Vores jobbeskrivelse var temmelig bred: Den største komponent var at vurdere huslyskatte for at identificere, om de var klar til adoption eller havde brug for mere erfarne frivillige til at arbejde sammen med dem (såsom katte, der var bange eller tilbøjelige til at bide). Vi havde en gratis adfærdshjælpelinje, der modtog over 100 opkald om måneden for hjælp. Vi uddannede personale og frivillige i grundlæggende katteadfærd, vi rådede folk til at adoptere huslyskatte med adfærdsproblemer, og vi tilbød offentlige klasser og producerede uddannelsesmateriale relateret til katteopførsel. Det var en god blanding af praktisk arbejde med udfordrende katte og udfordrende mennesker!

I 2008 forlod min kollega, Dilara Parry, og jeg SPCA og grundlagde kattedyr sammen, så vi kunne tilbyde konsultationer i hjemmet. To år senere startede jeg min ph.d. (og jeg er endelig næsten færdig!), Så jeg har balanceret med at drive en virksomhed med mit akademiske arbejde.

Hvad er de mest almindelige problemer, som Cat Guardians kalder dig for at få hjælp til?

Undgåelse af kuldboks og vanskeligheder mellem katte er bestemt bundet til førstepladsen. At holde mennesker op om natten og opmærksomhed, der søger adfærd, såsom myowing eller slå ting fra hylderne, ville være næste. Derefter får vi en hel del opfordringer til hjælp til aggression over for mennesker, overgår katte til kun indendørs, vanskeligheder med at medicinere, bange opførsel og integrere katte med hunde.

Du tilbyder både inden for hjemmekonsultationer i området San Francisco/Berkeley og fjernkonsultationer. Hvordan nærmer du dig en hjemmekonsultation?

Den vigtigste ting for mig er at opbygge rapport med klienten. Jeg vil have dem til at være komfortable og ærlige over for mig, når vi diskuterer situationen. At løse adfærdsproblemet er en teamindsats, der involverer mig, klienten og katten. Kunder udfylder et indsugningsspørgeskema inden besøget, så jeg kommer forberedt med spørgsmål. Vi starter altid med bare at sidde og tale, jeg får mere information om situationen og begynder at formulere en plan i mit hoved.

Jeg lader altid kattene komme til mig, så jeg interagerer med nogle katte mere end andre. Jeg observerer måske, hvor de gemmer sig og deres kropssprog, men det er modproduktivt at trække dem ud af at gemme sig, hvis de er bange for fremmede. Det er vigtigst for mig at se miljøet, og hvilke typer berigelse og ressourcer, som mennesket har leveret til deres kat. Resten af besøget bruges til at gå over specifikke anbefalinger, og jeg kan demonstrere teknikker (såsom kliktræning, hvordan man får deres kat til at spille og styre introduktioner mellem katte). Hver klient får et skriftligt resume og uddelinger, og jeg følger op med alle mine klienter for at se, hvordan tingene går (og for at få deres feedback).

Hvordan nærmer du dig en ekstern konsultation?

En ekstern konsultation præsenterer et par forskellige udfordringer: der er ingen ansigt til ansigt kontakt, og du taler enten med kun en person i hjemmet, eller du ernullnull